그림책은 언어와 화재(畵材)로 이루어진 일체로 글과 그림이 융합되어 그림책에 하나의 통일과 성격을 주는 것이기 때문에 언어와 그림은 같은 비중을 가지게 되는 책이며(L. H. Smith, 1953), 그림책은 어린이를 위한 책으로 연속되는 그림들이 상대적으로 단순한 글과 결합하거나 글 없이 정보를 소통하고 이야기를 들려주는 책(Perry Nodelman, 2011)이다. 또한, 그림책은 다른 문학 장르와 달리 글과 그림에 포함된 내용이 서로 긴밀한 관련을 갖고 표현될 수 있다(Maria Nikolajava. Carole Scott, 2011).

한편, 현은자(2005)는 진정한 의미에서 그림책(picture book)이라고 부르는 책에서는 글이 그림 없이 그 자체로만 존재할 수 없다. 그림이 없다면 이야기의 의미는 불분명해진다. 그림에는 글에 담겨있지 않은 추가 정보가 있을 뿐 아니라 글과 그림의 상호작용으로 그림책의 전체 의미가 생성되기 때문이다. 진정한 그림책에서 그림은 의미를 전달할 뿐 아니라, 글의 의미를 더 명료하게 해 주고 나아가서는 그 자리를 차지하기도 한다. 오늘날의 그림책에서는 글이 점덤 더 적게 사용되고 있고 심지어 글없이 그림으로만 이야기를 전달하기도 한다.

김현희, 박상희(2009)는 그림책은 원칙적으로 그림과 글이 함께 이루어진 것이다. 글이 없는 그림책도 있지만, 글이 있는 경우 대부분 간결하고 아름다운 글이다. 글의 분량이 많고 그림이 보조역할을 할 때는 그림이 삽화가 된다. 위의 학자들의 의견을 종합할 때, 그림책은 글과 그림이 통합되어 하나의 내용을 만드는 책이다.

“그림책의 글은 그림을 반복하지 않으며, 그림도 글을 반복하지 않는다. 글과 그림은 대위적 관계로 서로를 보완하고 완성한다.”
- 유리 슐레비츠(Uri Schulevitz)

그림책은 어린이가 처음으로 만나는 책입니다. 앞으로의 기나긴 독서 생활을 통해 읽게 될 책 가운데 가장 소중한 책입니다. 그 아이가 그림책 속에서 찾아낸 즐거움의 양에 따라 평생 책을 좋아하게 되느냐 그렇게 못하느냐 가 결정됩니다. 때문에 그림책은 가장 아름다운 책이어야 합니다. 화가와 작가와 편집자, 제작자, 그리고 독자가 어우러져서 어떤 책보다 아름답고 매력적인 것으로 만들어야 합니다. 조각이나 영화처럼 그림책도 하나의 독자적인 예술 형식입니다.
- Dorothy White(뉴질랜드의 도서관 사서, 아동문학 평론가)

여러 학자들의 제시한 좋은 그림책의 조건, 그림책을 평가하는 요소들은 다음과 같다.
L. H. Smith(1953)는 그림책에서 발상이 신선하고 독자적 공상이 풍부한가?, 뚜렷한 테마가 있는가?, 뚜렷한 플롯이 있는가?, 제재가 어린이와 친숙한 것인가?, 그림이 살아있는가?를 평가할 것을 제시하였으며,
한편, Sutherland & Arbuthno(1977)은 그림책에 나오는 그림의 질을 평가할 때

첫째, 색에 대한 사항으로 화가가 색을 어떻게 썼는가? 색깔이 매우 화려하거나 흑백인 경우, 본문 내용과 잘 조화를 이루는가? 페이지를 나눌 때 색깔이 매우 중요한 요소인가? 색깔이 그림의 선을 불명확하게 해 주는가 혹은 보완해 주는가?
둘째, 선에 대해서 화가가 선을 효과적으로 굵거나 섬세하게 그리고 있는가? 선이 움직임을 나타내는가? 또 선이 사람이나 사물을 묘사하는데 특별히 어떤 강조점을 두고 있는가? 그 선이 다양한가?
셋째, 모양으로 이야기의 분위기와 작가의 의도에 적합하게 모양을 그려 넣었는가? 모양이 페이지에서 각각 어떻게 관련되어 있는가? 사실적인 그림이라면 원근법이 잘 맞아 있는가? 주인공의 모습은 작가의 의도와 같은가?
넷째, 촉감으로 화가는 그림에서 촉감을 느끼도록 그리고 있는가? 예를 들어, 동물의 털의 촉감을 나타내거나, 콜라주를 이용하여 다양한 감촉을 느끼게 해 주는가?
다섯째, 페이지 배정으로 각각의 페이지와 마주보는 페이지들이 잘 조직되어 있는가? 여백 처리와 구도가 작가의 의도와 잘 배합되는가?를 제시하고 있다.
Purves & Monson(1984)은 그림책의 평가준거를 다음과 같이 들고 있다. 그림이 이야기나 시에 대한 정서적인 반응과 맞는가?, 그림이 저자가 의도하였던 분위기를 잘 반영하고 있는가?, 이미 잘 알려진 시나 민담, 환상동화의 경우 어느 그림이 다른 그림 작가의 그림보다 나의 정서적 반응에 더 부합되는 것처럼 느껴지는가?, 그림이 매력적이며 잘 고안되었는가? 그림의 스타일이 어느 미술학파를 닮았는가?, 그림이 본문의 의미를 더 명확하게 해 주며 아이디어를 확장시켜 주는가?, 그림이 이야기를 이해하기 위하여 나의 상상력을 더 발휘하도록 격려하고 있는가?, 그림이 본문의 내용에 맞게 적절하게 그려져 있는가? 본문이 나온 페이지와 그림이 잘 맞는가? 그림이 이야기 윤곽을 잘 전개시키고 있는가? 페이지 여백을 어떻게 이용하고 있으며, 그 여백의 활용이 분위기와 주인공의 행동 전개에 도움을 주고 있는가?를 평가준거로 제시하고 있다.

Jalongo(1988)는 그림책을 고를 때, 일반적 질문으로, 그 책이 그 종류의 다른 그림책과 비교하여 양질의 것인가?, 그 책이 전문가의 추천을 받고 있는가?, 구성, 주제, 인물, 스타일, 배경 등의 문학적 요소가 효과적으로 사용되었는가?, 그림이 이야기를 보완하는가?, 이야기가 인종과 성역할 등 고정관념을 보이지 않는가?, 어린이의 발달 수준에 적합한가?, 어린이가 그 그림책에 열정적으로 반응하는가?, 주제가 어린이에게 적합한가?, 부모나 교사의 흥미를 끄는가?를 검토하고 부가적으로 그림과 글이 통일된 의미를 가지는가?, 그림이 전달하는 분위기가 이야기의 분위기를 보완하는가?, 그림의 세부 묘사가 글과 일치하는가?, 어린이가 그림을 봄으로써 기본적 개념이나 이야기 줄거리를 알게 되는가?, 그림이나 사진에서 아름다움을 느낄 수 있는가?, 인쇄(명확성, 형태, 선, 사진)가 양질의 것인가?, 어린이가 그림을 보면 볼수록 더 많은 것을 느끼고 알게 되는가?, 그림의 스타일과 복잡성이 어린이의 발달 수준에 적합한가?를 질문하기를 권한다.

미국도서관협회의 Caldecott 수상협회는 1938년부터 매년 우수한 그림책을 선정하는 심사기준에서 좋은 그림책이란 “유아에게 일련의 그림을 통하여 이야기, 주제, 개념 등을 전달하며, 이 과정에서 유아의 흥미, 능력, 이해수준을 존중해 주는 것”으로 교훈적인 내용을 담고 있거나 인기가 있는 책이 아니라, 유아의 마음을 포착하는 그림의 순수성을 갖고 있는 책이다. 이야기나 주제, 개념 등을 그림으로 표현하는 우수성, 그림을 통한 구성, 주제, 인물, 배경, 분위기, 정보의 충실하고 독특한 묘사, 예술적 기법의 우수성, 독자인 유아의 마음을 포착하는 통찰력 등의 기준을 제시하고 있다.

유소영(2001)은 전체적인 면에서 재미가 있는가?, 내용(그림과 글), 제본, 디자인 등에 성실성․치밀성이 있는가?, 예술성(창의성)과 천진한 상상이 조화․배합되어 있는가?, 이야기가 풍부한가? 등을 제시하며 이상의 조건들을 갖추기 위한 세부사항으로 그림/삽화에서는 화풍(style)과 그림을 그린 재료나 색깔 등이 글과 잘 맞는가?, 글과 그림이 혼연일치하여 이야기를 전개해 나가는가?, 그림의 장면 장면이 글의 장면 장면과 조화․융합이 잘 되었는가?, 그림만으로도 예술품으로서의 매력이 있는가? 글에 관한 사항으로 글은 시처럼 간결하고 시와 같은 운을 달고 있는가?, 글은 그 구사방법이 정확․적절하고 글의 의미와 뉘앙스가 소리내어 읽을 때의 음감, 어감과 어울려 인물의 이미지나 상황의 이미지를 생동감있게 표현하는가?, 글과 그림이 함께 이야기하도록 구성되었는가?, 등장인물이 분명한가?, 절정과 결말이 똑 떨어지는가? 테마와 분위기가 어떠한가? 디자인 면에서 글과 그림의 배분이나 글의 위치, 활자 크기의 적절성, 면 나누기의 균형이 있는가? 체제 면에서 종이의 질이나 종류, 책의 크기, 면수가 어떠한가?를 평가해야 한다고 하였다.

조현애(2005)는 국내·외 여러 학자 및 기관에서 제시한 그림책 평가준거를 종합하여 글 측면, 그림 측면, 글과 그림의 조화 측면으로 나누어 제시하였다. 첫째, 글 측면에는 문학적 요소(인물, 주제, 구성, 문체, 배경)를 효과적으로 사용하고 있는가?, 주제가 가치있고 이야기 속에 자연스럽게 녹아있는가?, 어린이의 마음을 잘 담아내어 공감대를 형성하고 있는가? 둘째, 그림 측면에서 그림이 이야기를 잘 전달해 주는가? 셋째, 글과 그림의 조화 측면에서 글과 그림이 조화로운가?를 평가준거로 제시하였다.

신명호(2011)은 좋은 그림책은 전체 또는 부분적 구도와 표현에 부자연스러운 점, 실제와 다른 점은 없는가, 전체적으로 통일과 변화의 조화 속에 이야기가 자연스럽게 전개되는가?, 이야기의 성격은 어떠한가?, 글과 그림은 조화를 이루고 있는가?, 어린이와 그림책 세계는 어떻게 관련지어 구성하는 것이 흥미로운가?, 표지가 내용을 약화시키지는 않는가?, 풍속, 관습, 시대, 고정 관념, 계절감 등은 체크되어 있는가?, 진실한 것, 믿음이 가는 것, 거듭 보아도 싫증나지 않는 것, 품격이 있는 것, 어린이 자신을 보여주며 문제 또는 의문점에 확실한 답을 안겨주는 것인가?를 갖추어야한다고 하였다.

이상의 여러 학자들이 제시한 그림책을 평가기준을 <표 1>로 나타내면 다음과 같다.

<표 1>의 여러 학자들의 그림책에 대한 평가기준을 종합하면 그림이 내용에 맞게 적절하게 그려져 있는가?, 어린이가 그림을 봄으로써 책의 줄거리나 주제를 알게 되는가?, 그림은 그 자체로서 즐거움과 매혹이 있는가?, 그림의 색깔, 선, 형태, 질감, 모양, 매체 등이 전체적으로 조화를 이루는가?, 그림을 그린 재료나 색깔 등이 글과 잘 맞는가?,그림이 책의 주제, 인물, 배경, 분위기 등의 정보를 충실하게 전달하고 있는가?, 글과 그림의 배분, 글의 위치가 적절한가?, 글과 그림의 스타일과 복잡성이 어린이의 인지발달 수준에 적합한가?를 좋은 그림책이 갖추어야 할 기준으로 고려할 수 있다.

이외에 어린이들에 지식과 정보를 제공하는 정보그림책이 대표적인 non-fiction의 경우로 정보의 유용성을 추가로 고려할 수 있다. L. H. Smith(1953)는 정보책의 경우 정확한 지식을 전달하고 있는가? 명확한 설명을 하고 있는가? 만족할 수 있는 표현력이 있는가?를 평가해야한다고 주장하였다. Giblin(1996)은 자료의 정확성과 더불어 유머, 드라마, 문학적 스타일로 사려 깊게 쓰여진 것, 그리고 익숙한 주제를 바라보는 신선한 시점을 제시했으며, Kiefer(1997)는 정보의 정확성과 확실성, 내용과 시점, 문체, 정보의 조직, 일러스트레이션과 구성으로 나누어 좋은 non-fiction 그림책의 기준으로 제시하였다.

1. 앞표지
제목과 그림으로 이루어진 표지는 책의 주제와 전체적인 분위기를 잘 표현한다. 제목을 비롯하여 그림책에 나오는 인물이나 배경 등 그림책의 내용에 대해 예측할 만한 요소가 포함된다. 본 텍스트에 있는 이미지 중 하나를 사용하기도 하고, 본 텍스트에는 없는 이미지를 그리기도 한다.

2. 뒤표지
그림책을 덮었을 때의 여운을 위해 작은 그림으로 마무리하거나 앞 표지와 하나로 연결된 이미지(유아에게 읽어줄 때 펼쳐 보이기)가 있는 게 보통이다. 간혹 본 텍스트의 내용을 이어가러나 본 텍스트에는 없던 이미지를 그리기도 한다.

3. 면지 화면
표지를 열었을 때 나타나는 두 페이지의 펼친 면과 뒤표지 전의 두 페이지짜리 공간이다. 제본할 때 책의 알맹이와 표지를 튼튼하게 연결시켜주는 실용적인 역할을 하고 있다. 또한 장식적인 측면도 가지고 있어서 무대에 비유하자면 ‘막’같은 역할을 한다. 아무 그림 없이 색으로만 되어있는 경우도 있고, 그림이 있는 경우도 있다.

4. 타이틀 화면
표지와 면지에 이어지는 화면으로 본격적으로 그림책의 전개가 시작되는 곳까지의 몇 페이지를 말한다. 그림책의 도입부로서, 그림책의 세계로 독자를 끌어들이는데 중요한 역할을 한다. 독자는 풍부한 타이틀 화면을 보는 그 자체만으로도 그림책에 대한 기대가 부풀 것이다.

5. 본 화면(전개부의 화면)
그림책에서는 펼쳐진 두 페이지를 하나의 단위로 생각하여 책의 한 화면으로 본다. 그림책의 전개부 화면은 하나의 화면으로서 보이는 것과 동시에 앞뒤 화면과의 연속성이 중요한 의미를 갖는다.

그림책 읽어주기는 화자와 청자가 일치하여 만들어 가는 하나의 예술형태이다. 그림책 읽어주기는 글을 아는 사람은 누구나 할 수 있고 많은 기술을 필요로 하지는 않지만 도서관에서 하나의 프로그램으로 진행을 할 때는 철저한 준비가 필요하다. 책을 선택하는 것에서부터 읽어주기 위해 준비하는 과정, 그리고 읽은 후의 요령 등을 잘 습득하여 진행해야 효과적인 읽어주기가 된다.

다음 <표 2>는 그림책 읽어주기의 철저한 연습을 위해 활용할 수 있는 평가표이다. 연습할 때 다른 사람의 부족한 부분에 대한 의견을 듣고 보완하며 충분히 연습한 뒤, 그림책 읽어주기를 실시한다.

• 소리내어 읽기에 좋은 그림책을 많이 알기 위해 그림책 읽기를 꾸준히 하며, 이미 추천된 그림책을 활용하여 읽어주기를 위한 좋은 책을 계속 발굴하자.
• 다양한 기법과 스타일을 배우기 위해 그림책을 읽어주는 다른 사람들을 관찰하거나 각종 매체를 활용하여, 자신에게 부족한 부분을 적용하여 발전시키자.
• 그림책을 읽어주기를 흥미롭고 즐겁게 하기 위한 다양한 방법을 시도해 보자.