아동기에는 학교생활이 중요한 역할을 차지하게 되며 가정보다는 확대된 세계에서 아동 스스로 지적, 정서적, 사회적으로 발달을 도모해 간다. 거의 전적으로 가족의 영향 하에 있었던 이전 시기와 달리 지금까지 경험한 부모와의 관계, 또래 관계를 바탕으로 하여 아직 사회적 의무나 구속이 없는 자유로운 상태에서 자신이 속한 사회에서 생활하는데 필요한 기본적 기술과 능력을 습득하고 이를 사회에 적용해 볼 수 있는 기회를 갖게 된다.